中國電信是按國家電信體制改革方案組建的特大型國有通信企業，國家主體電信企業，中國最大的基礎網絡運營商，最大的綜合信息提供商，擁有世界第一大固定電話網絡，網絡覆蓋全國、服務通達世界各地，成員單位包括遍布全國的31個省級企業，擁有全國性骨干通信網絡，在全國范圍內經營電信業務。中國電信集團公司由中央管理，是經國務院授權投資的機構和國家控股公司的試點。

主要經營國內、國際各類固定電信網絡設施，包括本地無線環路；基于電信網絡的語音、數據、圖像及多媒體通信與信息服務；進行國際電信業務對外結算，開拓海外通訊市場；經營與通訊及信息業務相關的系統集成、技術開發、技術服務、信息咨詢、廣告、出版、設備生產銷售和進出口、設計施工等業務；并根據市場發展需要，經營國家批準或允許的其他業務。