提供網絡服務的供應商，諾基亞、三星等這些廠商都是通信設備生產商，而中國電信、 中國移動這些公司才叫運營商，因為國家在電信管理方面相當嚴格。只有擁有信息產業部頒發的運營牌照的公司才能架設網絡，從通信行業來說，設備生產商和運營商是相互依存的，但運營商一般更有優勢，就好象中國移動規定NEC等手機生產商生產的部分手機上打上全球通的品牌一樣。