通信領域的網絡是指用通信線路和通信設備將分布在不同地點的多臺自治計算機系統互相連接起來，按照共同的網絡協議,共享硬件，軟件和數據資源的系統。1969年，美國國防部高級研究計劃管理局（ARPA）開始建立一個命名為ARPAnet的網絡， 把美國的幾個軍事及研究用電腦主機聯接起來。1983年，ARPA和美國國防部通信局研制成功了用于異構網絡的TCP/IP協議，美國加利福尼亞伯克萊分校把該協議作為其BSD UNIX的一部分，使得該協議得以在社會上流行起來，從而誕生了真正的Internet。